有句歌詞這樣唱：“精美的石頭會說話……”在晉城市千年古剎青蓮寺的殿宇房基之下，曾經(jīng)也沉睡著一塊石頭。

青蓮寺北齊石刻正面照

它長相很普通，卻有著非同凡響的“身世”，最終被確認是世界上現(xiàn)存較早的，中國佛教宗派之一的密宗實物。這件寶貝如今被珍藏在晉城博物館，理所當然地成為鎮(zhèn)館之寶。

青蓮寺，因為殿內(nèi)釋迦牟尼端坐于蓮花座上而得名，據(jù)廟里的金代石碑記載，該廟建造年代可以追溯到1500年前。1996年夏天，青蓮寺大雄寶殿進行復原修繕工作，清理前期遺址的時候，工人們發(fā)現(xiàn)了一塊石頭。

晉城博物館相關工作人員介紹，剛發(fā)現(xiàn)這塊石頭的時候，并沒有引起大家注意，它就是普通的方形石頭，灰頭土臉的，大家以為只是個方形的柱礎。不過，當時的老館長張廣善卻對這塊石頭很上心，因為這塊石頭看起來粗鄙，可石質(zhì)非常細膩，這絕對有故事。

經(jīng)過簡單辨認，這塊高約30厘米，寬約45厘米的近乎正方形的造像石碑身正面，清楚地刻著“大齊乾明元年（560）……藏陰寺比丘曇始共道十五人等，敬造龍華像一軀”等7行64字。2000年，晉城市文管處的郭新民為它寫了一篇名為《青蓮寺發(fā)現(xiàn)北齊石刻造像》的文章，將它介紹出去，文章一經(jīng)發(fā)表引起了學界幾位知名專家的注意，從而對其進行研究，至此這塊不起眼的造像石的價值開始逐漸被人們所認識。

石刻造像的上部分保存完整，向內(nèi)有寬、高各2厘米的兩層疊澀小“臺階”；下面毀壞嚴重，原狀具體情況不明。石刻四面上下稍有收分，并刻有高浮雕、淺浮雕及線刻圖像。從雕刻情況看，它適合從四面欣賞。學者們依據(jù)石刻形制和圖像表現(xiàn)方式，結(jié)合高平羊頭山石窟及近年出土的北朝石塔造像初步判斷：它是石塔中一層塔身的主體部分。

石刻正面的中央雕刻有一碑。龍形碑首，額正中刻圓拱小龕，內(nèi)雕結(jié)跏趺坐佛，頭殘，著雙領下垂袈裟，雙手為禪定印。兩側(cè)為螭龍裝飾。碑身共刻64字銘文，碑兩側(cè)雕弟子像，跣足立于束腰座上。這樣就共同構(gòu)成一鋪一佛二弟子造像，其組合形式在佛教造像中比較罕見。

碑文內(nèi)容如下：“大齊乾明元年歲在庚辰/二月癸未朔八日庚寅/藏陰山寺比丘曇始/共道俗五十人等敬造龍/華像一軀今得成就上/為皇帝陛師僧父母法/界眾生同入薩婆若海。”銘文清楚地記載了石刻造像的時間、地點、發(fā)愿人、圖像內(nèi)容和祈福對象以及追求目標。翻譯過來就是：北齊乾明元年，曇始法師協(xié)同50位信眾，一起造了這通石碑，名為“龍華造像碑”，用來為皇帝、父母、老師、百姓等祈福。

在石刻造像右側(cè)，分別刻畫有左右兩部分圖像，左側(cè)為線刻供養(yǎng)禮佛圖，右側(cè)為淺浮雕佛經(jīng)故事圖，圖像內(nèi)容應該屬于《大方等陀羅尼經(jīng)》中的“十二夢王”造像題材。據(jù)了解，《大方等陀羅尼經(jīng)》是印度大乘佛教密宗經(jīng)典，主要講述的是修行、供養(yǎng)、禮拜、持戒、懺悔等密咒經(jīng)典，而“十二夢王”是該經(jīng)宣講懺法的主要內(nèi)容之一。青蓮寺北齊石碑“龍華像”與“十二夢王”圖像的組合關系，符合北朝佛教末法時期祈求“彌勒”的時代精神，也是現(xiàn)存國內(nèi)存世最早的佛教密宗實物。

一塊石刻造像，引起學術(shù)界和考古界的震驚，人們對于青蓮寺的由來更加充滿了興趣，為何這塊石碑會出現(xiàn)在這里？

據(jù)寺內(nèi)所藏碑刻《大金澤州硤石山福巖禪院記》記載：“古青蓮寺，寺額咸通八年所賜也。寺之東五里，古藏陰寺，即北齊曇始禪師之所建也。祖師慧遠，器識弘偉，風神爽澈，曇始見而度之”。碑文提到藏陰寺與曇始、慧遠兩位法師，而北齊的這塊石刻造像正是藏陰寺之物，為曇始禪師所造。

原來，青蓮寺東五里的玨山下原有藏陰寺，為慧遠師父高僧曇始所駐。藏陰寺處玨山之陰濕，丹河泛濫之時，寺廟就會遭到風雨侵蝕，所以師徒二人另擇佳地而建，遂有今之青蓮寺。這塊石碑的出現(xiàn)，比較完整地記載了北齊年間在青蓮寺發(fā)生的佛事活動，它反映了當時佛教文化研究和藝術(shù)作品的綜合水準，同時也印證了青蓮寺悠久的歷史和鼎盛階段。據(jù)說，曾經(jīng)的青蓮寺“山田百頃，僧眾七百，鐘鼓之聲與天籟齊名，”到了隋唐時期，與少林寺、法門寺比肩而立。

時光已逝，歲月失語，這塊揭開神秘面紗的石頭，卻向人們娓娓道來那昔日的故事。（孫軼瓊）